Прикончить чародея - Страница 38

– С этим я справлюсь, – сказал я.

– До того, как нам отрубят ноги, или после?

– Вне всякого сомнения, до. Гномы очень уважают моего учителя. Он оказал им пару услуг лет пятьдесят назад. Стоит мне упомянуть его имя, как нам обеспечат самый радушный прием.

– И ты действительно в это веришь, красавчик? Люди довольно быстро забывают об уважении к человеку, которого они давно не видели.

– Память у гномов куда лучше, чем у людей.

– Хотелось бы верить. И как ты предлагаешь спуститься под горы, красавчик?

– Некоторые вентиляционные трубы больше метра в диаметре, – сказал я.

– Только идут они почти вертикально вниз, – сказала Карин. – Я не хотела бы рухнуть на камни с высоты в несколько сотен метров.

– Возможно, глубже, – признал я. – В основном, гномы живут под горами, а не внутри самих гор.

– Тем более. Мне хотелось бы оказаться в их королевстве живой, – сказала Карин.

– Вряд ли гномы устроили в этих местах нормальный вход и стали вырубать в горной породе лестницу, – сказал я. – Гномам тут делать нечего. Снаружи, я имею в виду.

– Значит, оставим этот вариант на самый крайний случай.

– Вы сами сказали, что по поверхности мы далеко не уйдем.

– Послушай, красавчик, – сказала Карин. – Это твое «вы» начинает меня раздражать. Оно звучит довольно глупо, если учесть, что мы тискаемся друг с другом вот уже полдня.

– Мы не тискаемся, – сказал я. – Мы спасаемся от дракона.

– Технически, мы тискаемся, – возразила она.

Я попытался отодвинуться подальше от нее, что привело только к новой порции «тискания». В нашем убежище было слишком мало места.

– Порядочные люди после такого вообще женятся, – сказала Карин.

– Вам нравится меня смущать? – спросил я.

– Мне нравится тебя дразнить. Ты слишком стеснительный для своего возраста и своей внешности.

– Нормальная у меня внешность.

– Ага. Жгучий мачо с душой робкого юноши.

– Пойду-ка я разведаю обстановку, – сказал я. Гарлеон не показывался уже минут сорок. – После общения с вами, мне и дракон не страшен.

– Ну ты и хам, красавчик.

Я дополз до тропы и оглядел небо. В радиусе нескольких километров дракона не обнаружилось.

Выждав для верности еще пятнадцать минут, мы выбрались из своего укрытия. Карин настаивала на том, чтобы пройти как можно большее расстояние с максимально безопасной скоростью, но я постоянно озирался по сторонам.

Мы прошли мимо нескольких выходов вентиляционных шахт гномов. Две были слишком маленького диаметра, чтобы мы могли по ним протиснуться. На ходу я пытался вспомнить все, что мне было известно о строительных предпочтениях живущего под землей народа.

Наконец, я обнаружил то, что искал. Это было вентиляционное отверстие, над которым вился слабый дымок. Дымок означал, что шахта пробита не над обычным жилым пространством, а над производственным цехом гномов, и почти гарантировал большой диаметр каменной кишки.

Дыра находилась в двадцати метрах от тропы. Я обратил на нее внимание Карин и мы подобрались ближе.

– Как ты рассмотрел ее в такой темноте? – спросила Карин.

– Звезды светят, – объяснил я.

– А почему снизу идет дым?

Я объяснил и это.

– Значит, если ты туда влезем, у нас есть шанс оказаться в каком-нибудь котле, тигле или на наковальне?

– Шахты пробивают под потолком примерно посреди цеха, в котором может находиться несколько кузниц или кипящих котлов, – объяснил я. – Вероятность угодить в один из них существует, но не слишком большая.

– А если шахта где-нибудь сужается? – поинтересовалась Карин. – Тогда мы окажемся зажатыми в каменной кишке и будем умирать долго и мучительно. Особенно мучительно будешь умирать ты, красавчик.

– Насколько я осведомлен о методах пробивания подобных шахт, их диаметр является величиной постоянной. Гораздо больше меня беспокоит наличие фильтрационных решеток, которые должны предотвратить попадание в шахты посторонних предметов. Например, во время камнепада.

– И ты все равно уверен, что мы принимаем правильное решение?

– Нет, – честно сказал я. – Но мне не нравится играть в прятки с драконом. Вдруг окажется, что он умеет искать лучше, чем мы – прятаться?

– Понятно, – сказала Карин. Она открыла свою сумку и натянула кожаные перчатки. – Обмотай чем-нибудь руки. Если расставить руки и ноги в стороны, мы сможем затормозить наше падение, цепляясь за стены.

– Из обматывающих средств у меня только носовой платок, – признался я. – Шелковый. Вряд ли он мне сильно поможет.

– Я вижу, ты правильно подобрал снаряжение для похода по горам, красавчик, – сказала Карин.

– Я что-то и в вашей сумке не заметил веревки и альпенштока. Хочу также заметить, что вы тоже парой перчаток не обойдетесь.

– Верно, – согласился она. – Придется пожертвовать запасными штанами.

Карин вынула из сумки кожаные штаны и несколькими взмахами меча раскроила их на четыре части. Я взял два куска и обмотал ими свои руки.

– За это я выставлю тебе отдельный счет, красавчик, – сказала она. – Знаешь, сколько мне стоили эти брючки?

Я понадеялся, что речь идет об их стоимости в денежном эквиваленте. Мне совсем не хотелось слышать, что Карин взяла их в качестве боевого трофея, сняв с какого-нибудь трупа.

– Кто полезет первым? – поинтересовалась Кара Небесная.

– Я.

– Почему ты?

– Потому что это моя идея, – сказал я. – И потому что я тяжелее вас. Если нам встретится какое-нибудь препятствие, я постараюсь снести его своим телом.

– Хотела бы я на это посмотреть, – сказала она и тут же спохватилась. – Нет, я не желаю этого видеть, пока несу ответственность за твою жизнь.